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参考消息网7月7日报道据美国趣味科学网站7月4日报道，北半球现在的气温或许很高，但7月6日，地球会位于今年距离太阳的最远点。根据年历，这种一年发生一次的情况被称为远日点，这个名词取自希腊语中的“远去”和“太阳”。
如果说人们在经历夏天的高温时地球反而距离太阳最远似乎违反了直觉，那么不妨从地球如何公转以及自转的角度加以考虑。
天文学家把地球与太阳的平均距离称为一个天文单位，根据国际天文学联合会的定义，一个天文单位大约1.5亿公里。不过，略呈椭圆形的地球公转轨道意味着，地球每年都有距离太阳最近的一天（近日点）和距离太阳最远的一天（远日点）。2023年，近日点出现在1月4日，当时地球距离太阳0.98个天文单位。天文学家弗雷德·埃斯佩纳克表示，在今年7月6日的远日点，地球距离太阳1.01个天文单位。
近日点和远日点最早是在17世纪被德国天文学家约翰内斯·开普勒发现的。开普勒曾计算出，行星在太阳周围沿椭圆轨道运行。美国国家航空航天局（NASA）称，开普勒指出，行星在近日点运行速度最快，在远日点速度最慢。NASA说，这使得北半球的夏季比南半球的夏季长几天。
尽管近日点和远日点可能相距数百万公里，但这对地球气温的影响微乎其微。造成季节变化的原因是地球自转轴向23.5度的倾斜，这意味着太阳全年都会以不同的角度照射在不同纬度的地区。造成四季变化的是地球自转轴的倾斜。每年7月，北半球向太阳倾斜，因而在夏天受到太阳的充分照射。与此同时，南半球背向阳光倾斜，因此南半球的白天更短、气温更低。
尽管远日点是在6月夏至之后的几周内到来，近日点在时间上接近12月的冬至，但这些事件并没有相关性。据时间和日期网站介绍，近日点和远日点的具体时间是由地球轨道的偏心率变化引起的，自13世纪以来每58年相差一天。
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